Gezelschapsdames in Dublin
Een avondgezelschapsdame in Dublin werkt het beste als zij de stad kent: haar ritme, haar wijken, haar onuitgesproken regels. Róisín Doyle spreekt zowel Engels als Iers, en haar echte talent is conversatie: verhalen over haar enorme familie, meningen over muziek geleverd met een lach die door een restaurant draagt.
Waar je kunt eten en drinken
Dineren gebeurt laat. Negen uur is gewoon; tien is niet ongewoon. In Temple Bar zijn de menigten dicht en de prijzen weerspiegelen dat, maar de wijk dient een doel: het is waar bezoekers verwachten te zijn, en de restaurants daar blijven open. Als je iets rustiger wilt, ga je naar de zijstraten rond Exchequer Street of zuidwaarts naar de Liberties, waar lokale inwoners in kleinere ruimtes eten en het geluid gesprek is in plaats van toerisme.
Róisín Doyle zal meningen hebben over waar je heen moet gaan. Luister naar haar. Ze weet welke bars fatsoenlijke whiskey hebben, welke niet, en waarom dat belangrijk is. Ze zal ook praten: over haar familie, die groot is; over traditionele Ierse muziek, waar ze om geeft; over Dublin zelf, wat ze goed genoeg kent om de verwachte onderdelen over te slaan en je iets echts te laten zien.
Regen komt vaak in Dublin. Niet dramatische regen, maar gestage, vochtige regen die de straten glad en grijs maakt. Het stopt niet veel. Pubs zijn warm en vol als het valt; ze zijn de natuurlijke plek om een uur of twee te zitten. De Guinness smaakt hetzelfde ongeacht het weer, en niemand haast zich.
De rustigere uren
Na het diner splitst de stad zich in zones. De Southside, rond Grafton Street en de winkels eronder, loopt leeg rond elf uur. De Northside blijft langer rumoerig, vooral rond Henry Street en de kades. Merrion Square is rustig rond negen uur op de meeste avonden; het is een goede plek om te wandelen als je de Georgische gebouwen zonder menigten wilt zien. Het National Museum is gesloten, maar de gevels zijn verlicht.
Als je muziek wilt, gebeurt het. Het Olympia Theatre op Dame Street heeft op de meeste avonden live optredens; net als kleinere ruimtes verspreid over de Southside en over de Liffey. Traditionele sessies spelen in bepaalde pubs, hoewel ze niet altijd gemakkelijk te vinden zijn als je niet weet waar je moet kijken.
Het Grand Canal loopt rustig. Een wandeling erlangs, vanaf het stadscentrum naar Portobello en Rathmines, brengt je weg van de hoofdstraten en in een heel ander Dublin. Het duurt ongeveer een uur, afhankelijk van je tempo. Het water is grijs. De bomen zijn daar. Het is gewoon, niet buitengewoon, en dat is het punt ervan.
Teruggaan
Taxi's zijn gemakkelijker na middernacht; apps werken, hoewel rijen snel ontstaan in de buurt van Temple Bar. De stad is compact genoeg dat wandelen mogelijk is vanaf de meeste plekken, vooral als je op verlichte straten en hoofdwegen blijft. Je hotel, of het nu ergens op de Northside rond O'Connell Street of aan de Southside in de buurt van het college is, ligt waarschijnlijk binnen een kilometer of twee van waar je de avond hebt doorgebracht.
Róisín zal de routes kennen. Ze zal weten welke straten goed verlicht zijn, welke je moet vermijden, welke prima zijn om twee uur 's ochtends. Ze zal ook, zeer waarschijnlijk, goed gezelschap zijn op de terugweg: nog steeds pratend, nog steeds lachend met die lach die draagt.
