Accompagnatrices à Anvers
Anvers récompense une soirée passée avec quelqu'une qui la connaît. La ville ne ferme rien après la tombée de la nuit, elle change simplement sa façon de bouger.
Une soirée à Anvers commence tard. À neuf heures, la Groenplaats, la place sous la cathédrale, a encore des tables vides. À dix heures, les gens commandent leurs premières courses. Les restaurants autour de la place et le long de la Nationalestraat servent une solide cuisine flamande : waterzooi, croquettes, steak frites. Rien de tout cela ne prétend être révolutionnaire. On y vient pour la compagnie et le fait que l'endroit fonctionne à cette heure-là.
Le réseau de rues entre la Nationalestraat et le fleuve, le cœur médiéval où les quartiers des diamants et de la mode se chevauchent, reste éclairé et occupé bien après minuit. La Sint-Paulusstraat accueille des bars dans d'anciennes maisons de marchands. La Korte Gasthuisstraat est plus étroite, toujours bondée, honnête sur ce qu'elle est. En marchant vers l'Escaut, les rues deviennent plus calmes, les bâtiments plus hauts et plus anciens.
Sanne Bakker vit dans cette ville et y étudie le design ; elle sait quels coins se sentent justes à différentes heures, et elle se déplace à Anvers comme quelqu'un qui a choisi d'y être plutôt que d'y aboutir par défaut. Elle parle anglais et néerlandais, et elle prête attention à la forme réelle d'une conversation.
Le MAS et le quartier fluvial
Le Museum aan de Stroom se situe sur la rive ouest de l'Escaut, dix étages de grès qui ont ouvert en 2011. Il est éclairé la nuit. Promenez-vous sur les quais ensuite—la Tacsimstraat sur le front de mer, la Jordaenskaai de l'autre côté du dock—et vous vous déplacez entre l'eau sombre et l'ancien visage de la ville, les grues et les entrepôts qui n'ont pas été convertis en autre chose.
Ce quartier n'est pas social de la manière dont l'est le centre. Il est plus froid. Le fleuve sent le fleuve. S'il pleut—et les pluies d'automne et d'hiver à Anvers sont persistantes, fines et implacables—la pierre mouillée et l'eau sombre rendent le paysage légitime et réel plutôt que mis en scène pour les visiteurs. Il y a moins de gens ici, ce qui est précisément pour quoi y être.
Manger et boire au centre
Le centre d'Anvers a le goût de la bière, des fruits de mer et de la crème. Coquilles Saint-Jacques. Sole meunière. La sélection de bières est standard pour la Flandre : Duvel, Orval, Westmalle, les ales brunes locales que vous ne verrez nulle part ailleurs. De nombreux bars dans la zone de la Groenplaats et autour du précinct cathédrale sont ordinaires : ils servent de la nourriture, ils ont des habitués, ils ne jouent rien.
Les quartiers rayonnant depuis la cathédrale accueillent des restaurants et des bars avec des densités différentes. La Pelgromstraat—plus calme, plus résidentielle, à cinq minutes de marche au nord—a des petits endroits avec moins de théâtre. La Meir, la principale rue commerçante, se vide de piétons après la tombée de la nuit ; les bars qui la longent semblent temporaires en comparaison.
Si la soirée s'étire, entrez dans les rues à l'ouest et au nord de la Groenplaats. De Coninck, Ten Haag, Haarlem : ces blocs sont où les habitants boivent réellement, et l'énergie est plus régulière et moins jouée. Une accompagnatrice qui vit ici vous guidera sans l'annoncer, en suggérant un bar ou une rue comme quelqu'un suggère un itinéraire qu'il a déjà emprunté plutôt qu'une destination qu'il pense que vous devriez voir.
