Gezelschapsdames in Rotterdam
Een avond in Rotterdam gaat snel voorbij en duurt lang. De stad beloont mensen die weten waar ze heen moeten en met wie.
Dinerdate en de waterkant
De dinerdate vindt rond negen uur plaats. De wijk Witte de With, oost van de Maas, vult zich dan; restaurants langs het kanaal serveren alles van Indonesisch tot eigentijds Frans. Je eet goed zonder gedoe. De stad speelt geen gastvrijheid; ze doet het gewoon. Regen is gewoon; Nederland is vlak en nat. Een avond in de regen hier is ordinair, niet romantisch, dus kleed je daar naar en bestel de wijn.
Na negen uur transformeert de Kop van Zuid. Deze wijk op de zuidoever, over de Erasmusbrug, waren dertig jaar geleden pakhuizen. Nu is het waar mensen na het eten wandelen, het water weerspiegelt de verlichte gevels van voormalige goederenloodsen. Anouk de Vries werkt in dit gebied; zij kent de architectuur van Rotterdam zoals de meeste mensen hun eigen appartementen kennen, halflange tatoeages markeren haar smaak voor de hardere hoeken van de stad. Ze is er om een avond in beweging te zetten, en ze weet precies welke bars het juiste gewicht hebben.
De oude stad en daarna
Delfshaven, het oudste kwartier, ligt noordwesten van het centrum. Smalle straatjes, oud water. Het is stil, werkelijk stil voor een stadsbuurt, en de bars hier serveren mensen die er echt in de buurt wonen. Na negen uur geen toeristen. Dit is waar Rotterdam stopt met toneel spelen.
De Maas stroomt door het midden. Steek na middernacht terug over de Erasmusbrug en je bent in het financiële district, wat erger klinkt dan het is. Staal- en glaskubusen verhinderen niet dat mensen een avond hebben; ze zorgen er alleen voor dat het scherp en modern voelt, wat Rotterdam is. Het nachtleven verspreidt zich zonder waarschuwing over deze wijken. Je vindt het wel, of je gezelschapsdame wel.
De meeste dingen waar Rotterdam om bekend staat gebeuren overdag: het Kunsthal, het Boijmans museum, de architectuurrondleidingen, de marktpleinen. Een avond is anders. Het is de stad na het werk, na het sluiten van de musea, nadat de daglicht designtoeristen vertrokken zijn. Dat maakt uit als je betaalt voor gezelschap. Een avondgezelschapsdame in Rotterdam verdient haar vergoeding gewoon doordat zij weet welke restaurants nog tafels hebben, welke bars niet leeg lopen na één drankje, welke straten het waard zijn om 's nachts af te lopen alleen om te zien hoe ze eruitzien. Ze kent het ritme. Dat bespaart je tijd en geld.
