Escortes à Anvers
Le dîner en tête-à-tête à Anvers commence tard, les rues restent animées jusqu'à neuf heures. La vraie ville émerge après la tombée de la nuit : industrielle, tranquille, sans rien à voir avec la version de carte postale.
Où manger et comment débute la soirée
Dîner à Anvers se fait tard. Les habitants mangent vers neuf heures, ce qui signifie que les restaurants de la vieille ville—Sint-Andries, Groenplaats, autour de Suikerrui—se remplissent après cette heure. Avant cela, les rues sont calmes, la lumière encore correcte si vous visitez l'été. L'Escaut traverse tout; marcher le long de ses berges en début de soirée, avant l'ouverture des bars, vous donne une idée de la véritable forme de la ville.
Sanne Bakker étudie le design à Anvers même, ce qui signifie qu'elle connaît les quartiers au-delà de l'itinéraire standard. Elle parle couramment l'anglais et le néerlandais et traite chaque soirée comme quelque chose à vraiment explorer plutôt que de performer. Elle est la plus récente escort du répertoire et la plus ouvertement curieuse au sujet de la ville elle-même. Cela compte dans un endroit où les vrais plaisirs sont des plaisirs tranquilles.
La gastronomie ici est simple. Moules en septembre, poisson cru, ragoûts flamands. Rien d'assez à la mode pour être mentionné dans un article de tendance. Le Meir, la principale rue commerçante, est où les touristes mangent; les restaurants qui valent votre temps se trouvent plus à l'intérieur, vers Sint-Andries ou le long de la Pelgrimstraat, où les habitants se sont déjà installés au bar à neuf heures.
Les quartiers et ce qu'ils offrent
Le centre ancien, la Groenplaats et le quartier de la cathédrale, est où la plupart des visiteurs se promènent. C'est assez agréable sous la pluie, qui arrive souvent. La Rubenshuis y est si vous voulez vous arrêter, une véritable maison plutôt qu'une reconstruction. Sinon, cette zone est ordinaire après la tombée de la nuit: illuminée, sûre, terne.
Plus intéressant est Zurenborg, au sud-est du centre, un quartier résidentiel où les maisons Art nouveau bordent les rues et presque rien ne se passe après le dîner. C'est tranquille. Les gens y habitent. Si vous voulez passer du temps quelque part qui ressemble à un véritable endroit plutôt qu'à un lieu, Zurenborg est fait pour vous.
Le quartier Sint-Andries, à l'ouest de la Groenplaats, a le petit groupe de bars et clubs de la ville qui restent ouverts après minuit. Rien d'énorme, rien avec une queue à la porte. Quelques endroits servent des boissons jusqu'à deux ou trois heures; les escorts locales savent lesquels mieux que n'importe quel guide ne vous le dira.
Après le dîner et heures tardives
Marchez le long de l'Escaut dans l'obscurité. L'eau est là, les vieilles grues, les formes industrielles de l'autre côté de l'eau à Linkeroever. Anvers n'essaie pas d'être belle la nuit. Elle l'est simplement, d'une manière qui vous oblige à faire attention plutôt que de regarder ailleurs.
Les bars à Sint-Andries servent de la bière ou du vin, rien de compliqué. Certains ont de la musique; la plupart n'en ont pas. Le quartier Het Eilandje, au nord du centre-ville, s'est régénéré autour des docks et des musées—le MAS, le musée de la photographie—et a quelques bars tard le soir si vous le voulez, bien que la zone se sente inachevée, devenant encore ce qu'elle pourrait être.
La pluie change la soirée. Les pavés brillent, les canaux reflètent les réverbères, les gens se déplacent plus vite. Ce n'est pas romantique, mais c'est réel. La ville est plus petite par mauvais temps, plus facile à parcourir, moins pleine de raisons de regarder ailleurs.
